Cáncer, una plaga en progresión "alarmante" en el mundo

Uno de cada cinco hombres y una de cada seis mujeres en el mundo desarrollarán cáncer durante su vida, y uno de cada ocho hombres y una de cada once mujeres mueren a causa de esta enfermedad, según cifras mundiales publicadas el miércoles.

El cáncer continúa su progresión "alarmante" en el mundo, con 18'1 millones de casos nuevos y 9'6 millones de muertes en 2018, según las últimas estimaciones de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), que depende de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El cáncer de pulmón es, con mucho, el más mortal con 1'8 millones de muertes (18'4% del total). Venció al cáncer colorrectal (881000 muertes, o el 9'2% del total), al cáncer de estómago (783000 muertes) y al cáncer de hígado (782000 muertes), según estas nuevas estimaciones establecidas para 36 cánceres en 185 países. Sin cánceres de piel distintos del melanoma, eliminados para permitir una comparación con los años anteriores, los nuevos casos de cáncer en todo el mundo llegarán a 17 millones en 2018 frente a 14 en 2012, de acuerdo con la estimación anterior. "Estas nuevas cifras muestran que hay mucho que hacer para responder al aumento alarmante de la carga mundial del cáncer y que la prevención debe desempeñar un papel clave", dijo el Dr. Christopher Wild, director del IARC, con sede en Francia, en Lyon. "Las políticas efectivas de prevención y detección temprana deben implementarse con urgencia para complementar los tratamientos para combatir esta enfermedad devastadora en todo el mundo", agrega en
un comunicado de prensa.

Casi la mitad de los nuevos casos y más de la mitad de las muertes por cáncer en todo el mundo en el año 2018 se produjeron en Asia, principalmente en China, en parte debido a que la región concentra casi el 60% de la población mundial. 43'8 millones de personas viven con cáncer en el mundo dentro de los cinco años del diagnóstico, señala la agencia especializada. El cáncer de pulmón es el cáncer que se diagnostica con mayor frecuencia en los hombres y es la principal causa de muerte por cáncer, con aproximadamente una de cada cinco muertes.

Mujeres y cáncer de pulmón

El informe destaca el "aumento preocupante" del cáncer de pulmón entre las mujeres: es la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres en 28 países. América del Norte, el norte y el oeste de Europa (principalmente Dinamarca y los Países Bajos), China, Australia y Nueva Zelanda tienen las tasas más altas de casos nuevos entre las mujeres, con Hungría a la cabeza de la lista.

El cáncer de mama es la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres (627000 muertes). También representa aproximadamente una cuarta parte de los nuevos casos de cáncer diagnosticados entre las mujeres en todo el mundo. Siguen, a continuación, en términos de casos nuevos, el cáncer colorrectal en países desarrollados y cáncer de cuello uterino en países en desarrollo. 

El aumento de los cánceres se debe a varias razones, como el crecimiento de la población, el envejecimiento y el aumento en la frecuencia de factores de riesgo como el tabaquismo, la obesidad, la falta de ejercicio, la dieta desequilibrada. En los países con un rápido crecimiento económico, cánceres ligados a la pobreza y las infecciones (hígado, estómago, cuello del útero) pueden evolucionar hacia cánceres asociados con los estilos de vida típicos de los países industrializados, observa IARC.

La prevención debe tener en cuenta el impacto de diferentes cánceres por género, región o país, y ser el objetivo en consecuencia, de acuerdo con los autores. De acuerdo con estudios recientes, los autores señalan en su artículo que entre un tercio y dos quintos de los nuevos casos de cáncer podrían prevenirse eliminando o reduciendo la exposición a factores de riesgo conocidos en relación con el medio ambiente y el estilo de vida, esplicaron los autores en "CA", un periódico de cáncer para médicos. "Los políticos no son conscientes del grado de progreso y los beneficios de la prevención", lamentan.