La mayoría de las naciones fallará el objetivo de la ONU sobre enfermedades crónicas

Más de la mitad de los países no alcanzarán el objetivo de la ONU de reducir las muertes prematuras de un cuarteto de enfermedades crónicas en un tercio antes de 2030, informaron investigadores el viernes.

Los cánceres, las enfermedades cardíacas y vasculares, la diabetes y las enfermedades respiratorias crónicas se combinaron para matar a 12'5 millones de personas de entre 30 y 70 años en todo el mundo en 2016, informaron en un importante estudio. "La conclusión es la siguiente: se hicieron un conjunto de compromisos, y la mayoría de los países no los van a cumplir", dijo a la AFP el autor principal, Majid Ezzati, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Escuela Imperial de Londres. 

Solo 35 naciones están en camino de alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3.4 de la ONU, lanzado en 2015, para las mujeres, y aún menos para los hombres, reveló el estudio. "Los donantes internacionales y los gobiernos nacionales están haciendo muy poco para reducir las muertes por enfermedades no transmisibles", dijo Ezzati. La buena noticia, agregó, es que la mayoría de los países al menos están avanzando en la dirección correcta.

Pero alrededor de 20 estados, 15 para mujeres y 24 para hombres, están estancados o retrocediendo. Ese grupo selecto de fracaso incluye solo una nación rica: los Estados Unidos. Un estudio muy conocido publicado el año pasado en el American Journal of Public Health mostró que el aumento en las muertes prematuras fue especialmente agudo entre los estadounidenses blancos de áres rurales, descritos por los autores como atrapados por una "epidemia de desesperación". "Se trata de una salud pública débil, un sistema de salud débil, altos niveles de desigualdad", dijo Ezzati.

Salud pública débil

  En todos los grupos de edad, las enfermedades no transmisibles (ENT) matan a más de 40 millones de personas al año en todo el mundo, lo que representa siete de cada diez muertes. De estos, 17 millones se clasifican como "prematuras" o antes de los 70 años. "Somos sonámbulos en un futuro enfermo debido al progreso gravemente inadecuado de las enfermedades no transmisibles", dijo Katie Dain de la NCD Alliance.

El informe "NCD Countdown 2030", publicado en The Lancet antes de la reunión de alto nivel de la ONU de la próxima semana sobre ENT en Nueva York, "ayudará a responsabilizar a los gobiernos y a los donantes", agregó. Ezzati rechazó la idea de que el objetivo de la ONU se haya establecido demasiado alto. "El hecho de que 30 países estén muy bien encaminados, y otros 40 o 50, según el género, estén cerca, significa que es muy factible", dijo por teléfono. Disminución del consumo de tabaco y alcohol, baja presión sanguínea, un buen sistema público de atención de la salud, bajos niveles de desigualdad: los países que no lo están haciendo bien en el cumplimiento del objetivo de la ONU probablemente fracasen en un par de estas cosas, dijo Ezzati.

Solo cuatro países, Corea del Sur, Japón, Suiza y Australia, se ubicaron entre los diez primeros con menores tasas de mortalidad por ENT, tanto para hombres como para mujeres.

China no va por buen camino

España, Singapur, Portugal, Italia, Finlandia y Francia completaron el podio de buena salud para las mujeres. Para los hombres, los otros países fueron Islandia, Suecia, Noruega, Bahrein, Canadá y Nueva Zelanda. Estados Unidos ocupó el lugar 53 en el caso de los hombres y el 44 en el caso de las mujeres, con los hombres y las mujeres de China en los puestos 80 y 76, respectivamente.

China no está en camino de alcanzar el objetivo, pero sus tasas de ENT están disminuyendo, incluso a medida que los niveles de obesidad y la hipertensión arterial van en aumento, reveló el estudio. Las tasas de fumadores se han estabilizado, pero siguen siendo altas, especialmente para los hombres. El consumo de tabaco se cobra un millón de vidas en China cada año. "China tiene la capacidad de hacer mucho cuando se trata de gestionar el tabaco y el alcohol, con ambas industrias en gran parte de propiedad estatal", señaló Ezzati. "También son lo suficientemente ricos para que el tratamiento de la hipertensión sea trivial".

En el África subsahariana, las enfermedades no transmisibles representan una menor proporción de muertes que las enfermedades infecciosas como el SIDA y la tuberculosis. Pero sus tasas de mortalidad por ENT son aún mucho más altas que en la mayoría de los países de ingresos medianos y ricos, y no deben descuidarse, dijeron los autores. "De cualquier manera, sería inapropiado y no estratégico no incorporar las ENT en el fortalecimiento del sistema de atención de la salud en general", dijo Ezzati. "Deberíamos decir a los donantes y las agencias de ayuda: 'Centrarse en el sistema general de salud en lugar de enfermedad por enfermedad'".