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Anemia hemolítica autoinmune (AHAI) por anticuerpos calientes: síntomas y diagnóstico y similitudes con otras patologías

Publicado el 10 abr. 2022 • Por Alizé Vives

El diagnóstico de una enfermedad reposa generalmente en un examen clínico durante el cual el médico examina al paciente. Además, se pueden realizar otros exámenes: pruebas biológicas e inmunológicas, pruebas de imagen, biopsias, etc.  

El diagnóstico de la anemia hemolítica autoinmune por anticuerpos calientes (AHAI) puede llevar algún tiempo porque puede confundirse con otras enfermedades. Por lo tanto, es necesario hacer un diagnóstico diferencial.  

¿Qué es la AHAI por anticuerpos calientes? ¿Cómo se diagnostica? ¿Cómo no confundirla con otra enfermedad? 

¡Te lo contamos todo en nuestro artículo! 

Anemia hemolítica autoinmune (AHAI) por anticuerpos calientes: síntomas y diagnóstico y similitudes con otras patologías

¿Qué es la anemia hemolítica aitoinmune por anticuerpos calientes (AHAI)? 

La AHAI por anticuerpos calientes es una enfermedad de la sangre. Es una forma especial de anemia hemolítica autoinmune. Se caracteriza por la presencia de anticuerpos en la sangre que tienen como objetivo a los hematíes (lóbulos rojos) cuando la temperatura corporal se sitúa entre 37°C y 40°C. La AHAI por anticuerpos calientes representa del 60 al 70% de los casos de anemia hemolítica autoinmune. La incidencia de las AHAI se estima entre 1/80.000 y 1/35.000 en Norteamérica y Europa Occidental cada año.  

La AHAI por anticuerpos calientes es más frecuente en las mujeres que en los hombres: aproximadamente dos mujeres están afectadas por cada hombre en pacientes adultos. 

La AHAI por anticuerpos calientes es una enfermedad que afecta a los glóbulos rojos, que son los encargados de transportar el oxígeno por el cuerpo. La destrucción de las células sanguíneas se denomina anemia. Esta falta de oxígeno provoca diversos síntomas: dificultad para respirar, fatiga, etc. Pueden aparecer síntomas relacionados con la destrucción de los propios glóbulos rojos: ictericia (coloración amarilla de la piel y las mucosas), esplenomegalia (aumento del volumen del bazo), etc. 

Existen diferentes tipos de AHAI caliente: la mitad de los casos son idiopáticos, también conocidos como primitivos (se desconoce la causa del desarrollo de la enfermedad); la otra mitad está vinculada a la presencia de otra enfermedad, con mayor frecuencia una leucemia linfocítica crónica (LLC) u otra enfermedad autoinmune o inflamatoria como el lupus eritematoso sistémico, por ejemplo. 

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¿Cómo se diagnostica la anémia hemolítica autoinmune por anticuerpos calientes?  

El diagnóstico de la AHAI por anticuerpos calientes se establece después de varios exámenes, incluyendo:  

  • Un examen clínico durante el cual el médico busca síntomas que sugieran la enfermedad: aparición súbita o progresiva de fiebre, escalofríos, dolor de espalda, ictericia, orina oscura de color "rojo porto", asociada a un síndrome anémico que incluye taquicardia (aceleración del ritmo cardíaco), palidez y dificultad para respirar durante el esfuerzo físico en particular. El médico también puede encontrar esplenomegalia (agrandamiento del bazo) al palpar el abdomen.  
  • Un análisis de sangre llamado hemograma o recuento sanguíneo completo (CBC) en el que se modificarán ciertos parámetros sanguíneos: la hemoglobina (glóbulos rojos) será reducida, lo que indica la presencia de anemia. Esta anemia se describe como normocrómica (el tamaño medio de los glóbulos rojos no se modifica) y regenerativa (el número de reticulocitos no se modifica); 
  • Examen de una gota de sangre al microscopio, también conocido como frotis sanguíneo: este examen proporciona información cualitativa sobre la composición de la sangre. En el caso de la AHAI por anticuerpos calientes, el análisis mostrará policromatofilia, es decir, variabilidad en la coloración de los glóbulos rojos, anisocitosis, que significa que los glóbulos rojos son de diferentes tamaños, y poiquilocitosis, que significa que los glóbulos rojos son de diferentes formas y no son homogéneos. También es posible detectar esquistocitos, que son fragmentos de glóbulos rojos degradados, lo que indica que los glóbulos rojos están siendo atacados; 
  • Otros análisis de sangre pueden atestiguar la hemólisis: el aumento de la bilirrubina libre (elemento liberado en la sangre durante la destrucción de los glóbulos rojos) en la sangre, el aumento del nivel de LDH (enzima contenida en los tejidos, generalmente débil en la sangre) y la disminución del nivel de haptoglobina (proteína encargada de la gestión de la hemoglobina liberada en la sangre durante la degradación de los glóbulos rojos, cuando su nivel disminuye, es el signo de una degradación muy fuerte de los glóbulos rojos y por lo tanto un signo de hemólisis); 
  • La prueba de Coombs permite demostrar la presencia de anticuerpos en la sangre, que tienen como objetivo los glóbulos rojos. 
 

Para establecer el diagnóstico, el médico suele realizar un diagnóstico diferencial. Es un método para diferenciar una enfermedad de otras que tienen síntomas o características similares o parecidas.  

¿Qué enfermedades se tendrán en cuenta en el diagnóstico diferencial de la anémia hemolítica por anticuerpos calientes? 

La anemia hemolítica autoinmune por anticuerpos calientes se diferencia principalmente de la anemia hemolítica autoinmune por anticuerpos fríos. También debe diferenciarse de otras causas de anemia hemolítica.

La principal diferencia con la AHAI por anticuerpos calientes es la temperatura a la que reaccionan los anticuerpos: es decir, en la AHAI por anticuerpos fríos los anticuerpos reaccionan cuando la temperatura corporal es < 37°C, en contraste con la AHAI por anticuerpos calientes en la que los anticuerpos se activan cuando la temperatura corporal es superior a 37°C.  

La prueba de Coombs puede utilizarse para diferenciar el tipo de AHAI. En el caso de los anticuerpos calientes, los anticuerpos presentes son inmunoglobulinas de tipo G y también se puede detectar la presencia del complemento C3. En el caso de la fiebre aftosa, los anticuerpos encontrados son generalmente del tipo M. Se puede detectar el complemento C3.  

La temperatura a la que se realiza la prueba de Coombs también es importante para hacer un diagnóstico de cualquiera de las dos enfermedades. 

La presencia de una enfermedad subyacente también puede ser un factor en el diagnóstico de la AHAI caliente o fría. 

Otras causas de anémias hemolíticas

Enfermedades como la enfermedad de Minkowski-Chauffard, que provocan anomalías en las membranas de los glóbulos rojos, también pueden causar anemia hemolítica. En estos casos, la hemólisis es crónica y no está influenciada por la temperatura corporal.  

Las anomalías en la hemoglobina (la proteína responsable del transporte de oxígeno en los glóbulos rojos) también pueden causar anemia hemolítica. Suelen ser enfermedades hereditarias.  

Una anemia hemolítica también puede estar causada por una anomalía enzimática, una disminución del nivel de una enzima, por ejemplo la G6PD, que puede causar una hemólisis crónica moderada con episodios hemolíticos desencadenados por medicamentos o infecciones.  

Ante las diversas causas que pueden provocar una anemia hemolítica, es fundamental realizar un diagnóstico diferencial para identificar la causa precisa y poder tratarla lo mejor posible. 
 


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Autor: Alizé Vives, Farmacéutica, Data Scientist

Alizé es doctora en Farmacia y graduada del Máster en Estrategia y Comercio Internacional de la ESSEC Business School. Tiene varios años de experiencia trabajando con pacientes y con los miembros, realizando... >> Saber más

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