Una paciente curada de Ebola puede infectar a sus parientes

El virus del Ébola puede volverse latente en un paciente que se cree que se curó y resurgir para infectar a otros, según mostraron en un estudio publicado el martes investigadores, que piden un "seguimiento cercano" de los casos nuevos.

El virus "puede haber reaparecido en una mujer un año después de sobrevivir a una infección aguda por ébola, lo que podría causar la infección de su marido y dos de sus hijos", resume en un comunicado
la revista The Lancet Infectious Diseases. Esta mujer liberiana, que sobrevivió a la enfermedad en 2014, "tuvo una persistencia viral o la recurrencia de la enfermedad, y transmitió el virus a otros miembros de su familia un año después", escriben los investigadores. El enigma fue la fuente de la contaminación de un adolescente de 15 años que visitó el hospital de Monrovia en noviembre de 2015, cuando la transmisión parecia erradicada en la capital de Liberia. Murió de fiebre hemorrágica cuatro días después.

La investigación infecciosa mostró que su madre de 33 años probablemente tuvo la enfermedad en julio de 2014. Al parecer, se había recuperado de ella sin tratamiento o consulta, lo que provocó un aborto espontáneo. La transmisión parece haber sido realizada por el marido, que había llegado al hospital el mismo día que dos de sus hijos en 2015. Él sobrevivió, al igual que su hijo menor, de 8 años.

Los científicos ya tenían conocimiento sobre la transmisión del virus por esperma por hombres aparentemente curados. La pregunta que se hacen ahora es en relación a la existencia de otros fluidos corporales que podrían transmitir el virus. "No tenemos una indicación clara del modo de transmisión de la madre a su marido. (...) Lo más probable es que la transmisión entre los miembros de la familia tuvo lugar durante una interacción física cercana", dijeron los investigadores.

Los focos de infección pueden reaparecer

Este caso muestra que los focos de infección pueden reaparecer. "A pesar de la actual falta de cadenas de transmisión activas del virus del Ébola en África occidental, su persistencia podría causar un riesgo continuo de resurgimiento de los casos y tener el potencial de una epidemia a gran escala, si no se detecta y se controla rápidamente", dijo una de las signatarias del estudio, Emily Kainne Dokubo, del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Liberia fue el país más afectado por la epidemia más mortal de ébola entre 2013 y 2016. Había registrado 4.800 muertes, de las 11.300 que se concentraban principalmente en ese estado y dos vecinas, Guinea y Sierra Leona.