Ébola: investigadores españoles trabajan en una vacuna universal

Investigadores españoles han comenzado a trabajar en el desarrollo de una vacuna que esperan que sea efectiva contra todas las cepas del Ébola, anunció su director el miércoles en Madrid.

Estos investigadores del hospital público de Madrid el 12 de octubre han estado trabajando durante meses, en colaboración con otras dos instituciones en la capital española, en muestras de sangre de tres pacientes con el virus y tratados en España.

Según Rafael Delgado, director de este equipo de investigadores, los tres pacientes desarrollaron anticuerpos "muy efectivos" contra la enfermedad pero en "pequeña cantidad" y solo efectivos contra la cepa Zaire. El "desafío" de estos investigadores es ahora "producir estos anticuerpos a gran escala, a través de una vacuna" que pueda ser eficaz contra todas las cepas del virus, dijo Rafael Delgado, jefe del departamento de microbiología de este hospital.

Según Rafael Delgado, la dificultad reside en el hecho de que el virus del Ebola se protege a sí mismo con proteínas que actúan como escudo y expone sus zonas vulnerables por un corto tiempo, lo que complica la acción del sistema inmunológico. El microbiólogo dijo que espera obterner los resultados de las pruebas con ratones dentro de un año.

Una vacuna experimental

Una vacuna experimental, con el nombre técnico rVSVSV-ZEBOV ya se ha desarrollado como resultado de la terrible epidemia de Ébola, la más violenta de la historia, que afectó a África occidental entre finales de 2013 y 2016, causando más de 11,300 muertes. Administrada en mayo en la RDC, esta vacuna, desarrollada por la Agencia de Salud Pública de Canadá - bajo licencia de NewLink Genética quien a su vez licencia a Merck & Co Group - fue considerada "muy eficaz" por la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero solo contra la cepa Zaire. El laboratorio estadounidense Johnson & Johnson está desarrollando una vacuna experimental contra dos cepas.

España había registrado en 2014 la primera persona contaminada fuera de África. Teresa Romero, una auxiliar de enfermería que había contraído la fiebre hemorrágica en España, cuidando en un hospital de Madrid una misionera repatriada de Sierra Leona y muerta a causa de esta enfermedad.