¡Los medicamentos que no deben mezclarse nunca con el alcohol!

Numerosos tratamientos interactúan con el alcohol y a veces pueden causar efectos secundarios graves. Náuseas, coma o insuficiencia respiratoria, los efectos del alcohol asociados a ciertas moléculas son complejos.

En principio, hay dos escenarios posibles. El alcohol puede retrasar la descomposición de los medicamentos, prolongando sus efectos en el organismo y provocando efectos secundarios. O, por el contrario, el alcohol también puede acelerar la digestión de las moléculas y reducir considerablemente la eficacia del tratamiento.

Para comprender mejor los peligros del cóctel de alcohol y medicamentos, es necesario recordar los peligros del alcohol.

¿Cuáles son los peligros del alcohol?

Es bien sabido que el alcohol es peligroso para la salud y debe consumirse con moderación por una serie de razones, entre ellas sus propiedades psicotrópicas y sus efectos, como la agresividad, los accidentes de tráfico, el coma inducido por el alcohol, etc., que suelen ser más visibles a corto plazo. 

Sin embargo, también desempeña un papel importante en el desarrollo de muchas enfermedades, como el cáncer, las enfermedades hepáticas, los trastornos cardiovasculares y digestivos, los trastornos del sistema nervioso y los trastornos psiquiátricos.  

¿Qué medicamentos no deben mezclarse con alcohol?

Los efectos del alcohol en combinación con la medicación dependen principalmente de la duración de la exposición al alcohol y de la dosis de medicación tomada. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el riesgo se reduce con el consumo ocasional o puntual de alcohol y con la reducción de la dosis del tratamiento en cuestión, pero nunca sin el consejo de un profesional de la salud. 

El alcohol y los medicamentos psicotrópicos

En general, el alcohol afecta al sistema nervioso central. En consecuencia, tiene un efecto depresivo en el cerebro, al igual que otros fármacos como los ansiolíticos, los somníferos, los neurolépticos y los tranquilizantes. Al actuar sobre los mismos receptores, el alcohol refuerza los efectos de estos medicamentos, especialmente sus efectos sedantes. Por lo tanto, esta mezcla debe evitarse a toda costa, ya que puede causar dificultades respiratorias, coma e incluso la muerte, además de somnolencia y confusión. 

Estas contraindicaciones también se aplican a los opiáceos o a ciertos antihistamínicos. Según el sitio web de los CDC (Centers for Disease Control and Prevention), el alcohol es responsable del 22% de las muertes relacionadas con los opiáceos. Por lo tanto, se aconseja encarecidamente abstenerse del alcohol durante el tratamiento con ansiolíticos, hipnóticos, opiáceos e incluso neurolépticos.

El alcohol y los antiepilépticos

Aunque el alcohol puede intensificar los efectos secundarios de algunos medicamentos, también puede acelerar su digestión y, por tanto, limitar su eficacia. "El etanol es una molécula pequeña que se absorbe fácilmente por la mucosa gastrointestinal, y el 80% se absorbe en el intestino", explica el Inserm en un informe conjunto. En el sistema digestivo, el alcohol monopoliza las mismas enzimas que ciertos medicamentos y compite con estos tratamientos. Dependiendo de la molécula, el metabolismo de los medicamentos se acelera o se ralentiza.  

Por ejemplo, el consumo diario de alcohol en combinación con el tratamiento antiepiléptico lo hace menos eficaz. Como resultado, el organismo pone al paciente en riesgo de sufrir crisis al eliminar el tratamiento más rápidamente. Por el contrario, el alcohol puede ralentizar la descomposición de algunas moléculas y, por tanto, aumentar su eficacia.

El alcohol, los anticoagulantes y los antibióticos

Los anticoagulantes, los fármacos antivitamina K y los antibióticos no deben combinarse con el alcohol. Esto se debe a que existe el riesgo de que el efecto aumente o disminuya tras ser metabolizados conjuntamente en el hígado. Este es el caso, por ejemplo, de la warfarina, que impide la formación de coágulos. Cuando se mezcla con alcohol, esta molécula hace que la sangre sea más fluida y presenta un riesgo de hemorragia.

El alcohol y los antidiabéticos

No se recomienda el consumo de alcohol en pacientes diabéticos. De hecho, la mayoría de los tratamientos antidiabéticos interactúan con el alcohol, provocando una hipoglucemia que puede conducir al coma. Además, el alcohol enmascara los síntomas de la hipoglucemia, lo que dificulta el tratamiento de urgencia de esta complicación de la diabetes.

El alcohol y otros medicamentos

Las interacciones entre los medicamentos y el alcohol son complejas y a veces deben evaluarse caso por caso. Un puñado de fármacos poco frecuentes están completamente contraindicados, a saber: los tratamientos antimicóticos orales, la acitretina y el metotrexato.

Otra consecuencia menos conocida es el mayor riesgo de efectos secundarios digestivos (úlceras, hemorragias digestivas) de la aspirina o de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) (por ejemplo, ibuprofeno, naproxeno o ketoprofeno) cuando se toman en combinación con el alcohol.  

Algunos antiparasitarios añadidos al alcohol provocan los fenómenos mencionados para los anticoagulantes y los antibióticos porque el acetaldehído, un componente del alcohol, se acumula en la sangre y provoca los mismos efectos secundarios. La combinación diaria de paracetamol y alcohol, incluso en dosis bajas, puede revelar una fracción tóxica que ataca al hígado. 

También debe evitarse el consumo de alcohol con los fármacos que tienen efecto antabuse, es decir, que provocan vómitos, rubor, malestar, sudoración e incluso taquicardia.

En cualquier caso, el tratamiento no debe interrumpirse sin el consejo de un médico. Lo ideal es limitar al máximo el consumo de alcohol y seguir las instrucciones del medicamento o los consejos de su médico o farmacéutico.