¿Por qué la actividad física también mejora la salud mental?

¿Por qué la actividad física también mejora la salud mental?

La actividad física no solo permite fortalecer los músculos o mejorar la resistencia. También influye directamente en el funcionamiento del cerebro.

Durante el esfuerzo físico, el organismo libera diversas sustancias que contribuyen a regular el estado de ánimo y el bienestar. Esto puede provocar una sensación de calma y satisfacción, y ayudar a gestionar mejor las emociones.

Con el tiempo, la práctica regular puede contribuir a reducir los síntomas relacionados con el estrés, la ansiedad o el bajón anímico.

¿Cómo reduce el estrés la actividad física?

El estrés provoca una activación importante del organismo. La actividad física ayuda a liberar esa tensión al ofrecer un momento de desconexión y permitir que el cuerpo se relaje.

Hacer ejercicio con regularidad también puede mejorar la capacidad para afrontar las situaciones estresantes del día a día. El cuerpo se vuelve más resistente a los efectos del estrés y puede aumentar la sensación de control.

Incluso una actividad suave, como un paseo diario, ya puede tener efectos positivos.

¿Por qué el deporte mejora el estado de ánimo?

El ejercicio físico estimula la producción de sustancias relacionadas con el bienestar, en particular las endorfinas, a veces denominadas "hormonas de la felicidad".

Estos mecanismos pueden favorecer:

• un mejor estado de ánimo;
• una disminución de los pensamientos negativos;
• una sensación de relajación;
• una mayor confianza en uno mismo.

La actividad física también puede proporcionar una sensación de logro, sobre todo cuando se progresa a su propio ritmo o se alcanzan objetivos adaptados a las propias capacidades.

¿Puede la actividad física ayudar en casos de ansiedad o depresión?

Sí. Numerosos estudios demuestran que la actividad física regular puede tener un efecto beneficioso sobre los síntomas depresivos y de ansiedad.

No sustituye al tratamiento médico cuando este es necesario, pero puede formar parte de un tratamiento integral. En algunas personas, ayuda a recuperar una rutina, a recuperar la confianza y a salir progresivamente del aislamiento.

Las actividades físicas practicadas en grupo también pueden favorecer las relaciones sociales, lo que desempeña un papel importante en el bienestar psicológico.

¿Por qué hacer ejercicio también ayuda a dormir mejor?

El sueño y la salud mental están estrechamente relacionados. Las dificultades para dormir pueden aumentar el estrés y el cansancio, mientras que un mal estado de ánimo puede alterar el sueño.

La actividad física regular ayuda a regular el ritmo sueño-vigilia y puede mejorar la calidad del descanso. A su vez, dormir mejor favorece una mejor gestión de las emociones en el día a día.

No obstante, es preferible evitar las actividades muy intensas justo antes de acostarse, ya que a veces pueden retrasar el momento de conciliar el sueño.

¿Es beneficiosa la actividad física en caso de enfermedad crónica?

Sí. Para las personas que viven con una enfermedad crónica, mantenerse activo puede tener efectos positivos tanto en el cuerpo como en el estado de ánimo.

La enfermedad puede provocar en ocasiones una reducción de las actividades, una sensación de aislamiento o una pérdida de confianza. Una actividad adaptada permite recuperar progresivamente un papel activo en la vida cotidiana.

El objetivo no es necesariamente practicar un deporte intenso, sino encontrar una actividad compatible con las propias capacidades y deseos.

¿Qué actividad física elegir para mejorar el bienestar?

La mejor actividad es aquella que se puede practicar con regularidad y con gusto.

En función de las capacidades de cada uno, puede tratarse de:

• caminar;
• montar en bicicleta;
• nadar;
• practicar ejercicios suaves como el yoga o el tai-chi;
• dedicarse a la jardinería o realizar actividades físicas cotidianas.

Es importante adaptar la intensidad a tu estado de salud y consultar a un profesional sanitario en caso de duda.

¿Cómo empezar cuando te falta energía o motivación?

Empezar poco a poco suele ser la mejor estrategia.

Algunos consejos pueden resultar útiles:

• elegir una actividad que resulte agradable;
• fijarse objetivos sencillos y realistas;
• aumentar poco a poco la duración o la intensidad;
• incorporar el ejercicio a los hábitos diarios;
• dar prioridad a la regularidad antes que al rendimiento.

Incluso unos pocos minutos de actividad al día pueden suponer un primer paso beneficioso.

Un consejo importante antes de modificar tu actividad física

Antes de empezar una nueva actividad física o de aumentar tu nivel de esfuerzo, se recomienda que lo consultes con tu médico o con un profesional sanitario, sobre todo si padeces una enfermedad crónica, dolores persistentes o limitaciones físicas.

Tu médico podrá aconsejarte una actividad adaptada a tu estado de salud, tus capacidades y tus objetivos. La actividad física debe ser progresiva, sin provocar dolor intenso ni agotamiento excesivo.

En caso de síntomas inusuales, agravamiento de los dolores o fatiga intensa tras el esfuerzo, no dudes en consultar a tu profesional sanitario.

Lo que hay que retener del artículo

La actividad física desempeña un papel importante en la salud mental. Puede ayudar a reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo, favorecer un mejor sueño y reforzar la confianza en uno mismo.

Sus beneficios no dependen únicamente de la intensidad del esfuerzo: una actividad adecuada, practicada con regularidad, ya puede contribuir al bienestar psicológico. Hacer ejercicio a tu propio ritmo es una forma sencilla de cuidar tu cuerpo y tu mente.

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