Artritis reumatoide y nódulos reumatoides

Los nódulos reumatoides son una manifestación de la artritis. Estos se componen de colágeno o tejido conectivo que se acumula. Se desarrollan en la piel cercana a las articulaciones y suelen medir de 1 a 5 centímetros de diámetro, tienen consistencia firme y no muestran signos inflamatorios en su superficie. 

Las localizaciones más frecuentes son los dedos de las manos, pero también los codos,  las rodillas y los pabellones auriculares. y se han descrito casos con nódulos en otras zonas menos habituales como la esclera (ojo), los músculos, los pulmones o el corazón. 

Cuando estas protuberancias se desarrollan en las articulaciones del extremo de los dedos (distales) se denominan nódulos de Heberden, mientras que si se presentan en las articulaciones medias de los dedos se llaman nódulos de Bouchard. Se cree que su aparición en personas con artritis reumatoide podría estar en relación con formas más agresivas de la enfermedad.

Causas de su aparición

Se desconoce la causa concreta de su aparición, ya que pueden aparecer sin lesión previa o después de un golpe o traumatismo. Suelen presentarse más a menudo en mujeres (entre cuarenta y sesenta años) existiendo un componente familiar asociado, lo que indica una tendencia hereditaria a desarrollarlos.

¿Qué síntomas provocan?

Normalmente, los nódulos de Heberden o de Bouchard aparecen primero en un dedo y son asintomáticos. Algunas personas notan enrojecimiento súbito, hinchazón, dolor y aumento de sensibilidad en las articulaciones afectadas, mientras que en otras ocasiones, las protuberancias aparecen gradualmente, con apenas molestias o dolor asociado. Las yemas de los dedos pueden percibirse como entumecidas, con sensación de hormigueo.

¿Existe un tratamiento?

Estos nódulos no requieren tratamiento, sin embargo, en ocasiones hay que recurrir a la fisioterapia para mantener las articulaciones en funcionamiento, a los analgésicos o antiinflamatorios no esteroides (AINE) para controlar el dolor y la inflamación o a la inyección de corticosteroides en las articulaciones más afectadas para reducir el dolor o el tamaño. En casos extremos, la extirpación quirúrgica puede ser una opción a valorar.

Fuente: Personas que conviven con la artritis