EII: la cirugía como parte del tratamiento, ¡todo lo que debes saber!

¿Qué son las EII? 

Las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) afectan al aparato digestivo y provocan inflamación intestinal. Son enfermedades graves que aumentan el riesgo de infección y otras complicaciones, como la desnutrición y la deshidratación. Las EII pueden tratarse con cirugía, y existen muchos tipos diferentes de operaciones que pueden utilizarse.

Diferencia entre colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn, ¿qué formas existen para afrontar las EII sin cirugía?.  

Las dos enfermedades más comunes en la categoría de EII son la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Ambas afecciones causan inflamación en el tracto intestinal del paciente y presentan muchas molestias y dolor debido a la reacción agresiva del sistema inmunitario a las bacterias del intestino. Tanto la colitis ulcerosa como la enfermedad de Crohn son afecciones de por vida, sin cura. Sin embargo, con distintos tratamientos, los síntomas de estas enfermedades pueden controlarse y no afectar en gran medida a la esperanza de vida, en la mayoría de los casos. No obstante, es importante saber que las personas con EII corren un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon, por lo que se recomienda encarecidamente someterse a revisiones médicas.  

La principal diferencia entre ambas enfermedades es la localización de la inflamación. La colitis ulcerosa se desarrolla en el intestino grueso, inflamando el colon y el recto. La enfermedad de Crohn, en cambio, puede progresar en cualquier parte del aparato digestivo, desde la boca hasta el ano. 

La principal opción de tratamiento son los medicamentos y una dieta específica para la EII, sin embargo, en casos específicos o urgentes es necesaria la cirugía. Los medicamentos más comunes para el tratamiento de las EII incluyen: 

• Inmunosupresores 

Los medicamentos se utilizan para regular el sistema inmunitario y reducir la inflamación reduciendo el número de células inmunitarias para calmar los síntomas de la enfermedad. Algunos de los inmunosupresores para las EII son: azatioprina, mercaptopurina y metotrexato. 

• Corticoesteroides

Los corticoesteroides son versiones sintéticas de sustancias similares a las hormonas que el cuerpo produce de forma natural. Tienen una potente acción antiinflamatoria y se utilizan para tratar los brotes de EII. Los corticoesteroides más utilizados en las EII son la prednisona y la budesonida. Los corticoesteroides no impiden la reaparición de los síntomas de la EII y pueden provocar efectos secundarios graves, sobre todo si no se dosifican correctamente. 

• Tratamientos biológicos

Los medicamentos biológicos son fármacos creados por ingeniería genética a partir de células vivas. Se dirigen a determinadas enzimas y proteínas del organismo que contribuyen a la inflamación. Los biológicos son relativamente nuevos como forma de tratamiento y pueden ser una opción si los inmunosupresores y los corticoesteroides resultan ineficaces para el caso.

¿Cuándo se recomienda la cirugía para las EII? 

Durante mucho tiempo, la cirugía para las EII se consideró el "último recurso", lo que ha contribuido a las opiniones negativas hacia los procedimientos quirúrgicos en la actualidad. Según la revista Journal of Crohn's and Colitis, en las últimas décadas, las prácticas gastroenterológicas han mejorado: "Los cirujanos se han subespecializado, pasando de cirujanos generales a cirujanos colorrectales, y ahora a cirujanos de EII aún más especializados. La adopción de la cirugía mínimamente invasiva en combinación con programas de recuperación mejorados ha demostrado reducir tanto las complicaciones como la estancia hospitalaria. La recuperación tras la cirugía a pleno rendimiento se consigue ahora a menudo en 2-4 semanas, gracias al uso de incisiones mínimas que preservan la imagen corporal, las funciones y la cosmética".  

Las recomendaciones quirúrgicas pueden variar de un caso a otro y deben discutirse con un médico profesional, para una mejor comprensión de su situación individual. El tratamiento quirúrgico de las EII suele sugerirse en los siguientes casos: 

• Ineficacia de los medicamentos  
• Estenosis 
• Abscesos o fístulas 
• Retraso del crecimiento (en niños) 
• Situaciones de urgencia 
• Cáncer 

En general, la cirugía se realiza cuando otros tratamientos resultan ineficaces o debido a estenosis, abscesos o fístulas. En raras ocasiones, el colon puede inflamarse gravemente y formar una afección denominada megacolon tóxico, que es más frecuente en pacientes con CU que con Crohn y requiere cirugía urgente.

Tipos de cirugía para las EII

La cirugía es otra opción de tratamiento para controlar las EII y sus síntomas, que suele ser una buena opción para los casos más graves o las situaciones de urgencia provocadas por la enfermedad. Los datos muestran que alrededor del 75% de los pacientes con enfermedad de Crohn y el 25% de los pacientes con CU requieren cirugía a lo largo de su vida. La cirugía de las EII suele describirse como la extirpación de una parte del colon debido a una inflamación grave o a daños formados en el tubo digestivo (estenosis, abscesos y fístulas). En algunos casos, la cirugía puede suponer la creación de un estoma en la superficie del abdomen y la colocación de una bolsa para la extracción directa de los residuos del colon del organismo. 

Existen varios tipos diferentes de cirugía que pueden utilizarse para tratar las EII. 

Colectomía

El tipo más común de cirugía es la colectomía, que consiste en la extirpación de una parte o la totalidad del colon. Este tipo de cirugía suele utilizarse para tratar la colitis ulcerosa, que es un tipo de EII. 

Ileostomía

Otros tipos de cirugía que pueden utilizarse para tratar las EII incluyen la ileostomía, que consiste en la creación de una abertura en el abdomen para permitir la recogida de residuos en una bolsa. 

Resección

La resección consiste en la conexión quirúrgica de las secciones sanas del intestino delgado o grueso y la extirpación de los segmentos dañados. 

Estreptoplastia o estricturoplastia 

La remodelación del intestino para aliviar estenosis y obstrucciones se conoce como estenosisplastia o estricturoplastia. 

Cirugía de fístulas y abscesos 

Las fístulas pueden tratarse con resección o abriéndolas, limpiándolas y dejando que cicatricen. Los abscesos pueden requerir lanceta y drenaje.

Los riesgos de la cirugía 

Los riesgos relacionados con la cirugía de las EII varían en función del procedimiento. Las infecciones, las hemorragias y las lesiones intestinales suelen ser algunos de los riesgos de la cirugía de las EII. Las fístulas, que son conexiones anormales entre dos órganos o entre un órgano y la piel, también conllevan un pequeño riesgo de aparición. 

El riesgo de complicaciones tras una operación de EII puede aumentar debido a varios factores. La edad, el tabaquismo, la obesidad y los antecedentes de cirugía abdominal previa son algunos de ellos. Además, algunos fármacos, como los esteroides, pueden aumentar la probabilidad de complicaciones. 

En general, los tratamientos de las EII deben elegirse individualmente bajo la supervisión del médico, para adaptarse al caso de cada paciente. La cirugía para el tratamiento de la enfermedad es una buena opción en determinadas circunstancias. Gracias a métodos innovadores, ¡ahora la cirugía puede aliviar la vida del paciente!

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