Quimiocerebro: ¡Todo lo que necesitas saber!
Publicado el 2 dic. 2022 • Por Rahul Roy
La quimioterapia ha revolucionado la industria médica hasta el punto de convertirse en sinónimo de tratamiento del cáncer. Sin embargo, no se pueden pasar por alto los efectos secundarios de su tratamiento, ya que tiene consecuencias de gran alcance, principalmente en forma de quimiocerebro.
Pero, ¿qué es el quimiocerebro? ¿Cuáles son sus síntomas y tratamientos? ¿Es la quimioterapia el único agravante del quimiocerebro?
¡Descúbrelo en este artículo!

Quimiocerebro o niebla cerebral es un término que se utiliza para describir los problemas cognitivos a los que se enfrentan los pacientes con cáncer antes, durante o, en general, después de haberse sometido a un tratamiento de quimioterapia para tratar su cáncer. El deterioro cognitivo puede estar relacionado con trastornos de la memoria, dificultad de concentración y obstáculos en la capacidad de pensar con claridad. Sin embargo, informes científicos recientes han sugerido que el quimiocerebro podría derivarse también de otras razones, como la terapia hormonal o la radiación.
Pero antes de comprender las causas y los síntomas del quimiocerebro, es importante entender por qué se realiza la quimioterapia.
¿Por qué se realiza la quimioterapia?
La quimioterapia es una forma de tratamiento del cáncer que utiliza potentes sustancias químicas para eliminar las células cancerosas o de rápido crecimiento del paciente afectado.
Puede administrarse de diferentes formas, ya sea por vía oral durante un periodo de tiempo o por vía intravenosa, donde el medicamento se administra a través de un tubo en una vena del cuerpo, principalmente en la mano, el brazo o el pecho.
Ha ayudado a millones de pacientes con cáncer en todo el mundo y ha reducido la tasa global de mortalidad por cáncer.
El fármaco actúa dañando los genes presentes en el núcleo de las células y es más probable que dañe las células que están a punto de dividirse o que están haciendo copias de los genes antes de dividirse.
Existen diferentes fármacos quimioterapéuticos que actúan en diferentes etapas del proceso de división celular.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que no están exentos de efectos secundarios, algunos de los cuales pueden dificultar la vida del individuo hasta su muerte.
Causas del quimiocerebro
El hecho de que la quimioterapia actúe sobre las células que se dividen rápidamente, explica las razones por las que causa efectos secundarios negativos, ya que hay células sanas que se dividen constantemente para ayudar al crecimiento y desarrollo del cuerpo. Este daño a las células sanas puede causar daños físicos y mentales duraderos que pueden dificultar seriamente la capacidad de pensamiento cognitivo de un individuo. Aunque el quimiocerebro está causado principalmente por la quimioterapia, es importante tener en cuenta que también hay otros factores que pueden acelerar el riesgo de desarrollar quimiocerebro, como por ejemplo:
- Otros tratamientos contra el cáncer, como la terapia hormonal, la inmunoterapia o la radioterapia, pueden afectar negativamente a la capacidad mental del individuo.
- El cáncer en sí mismo puede causar problemas de memoria y de pensamiento
- El cáncer que ha comenzado o se ha extendido al cerebro.
- La depresión, el estrés y la ansiedad derivados de un diagnóstico de cáncer podrían incluso ser responsables de una condición mental debilitante.
- Los efectos secundarios de la quimioterapia, como la anemia o el desequilibrio hormonal, pueden afectar a la memoria y la cognición
En menor medida, también puede ser causado por:
- La edad avanzada
- Deficiencias en la nutrición
- El abuso de sustancias como el alcohol y las drogas duras
- La cirugía y los fármacos utilizados durante la misma, como la anestesia
- Condiciones posmenopáusicas en las mujeres
Síntomas del quimiocerebro
Los síntomas del quimiocerebro normalmente comienzan durante y después de la admisión de la quimioterapia, pero cada paciente es diferente y como se mencionó anteriormente podría variar en función del tipo de terapia tomada para contrarrestar el cáncer. Algunos de los síntomas más visibles del quimiocerebro son:
- Incapacidad o dificultad para concentrarse en una tarea fija
- Pérdida de memoria y olvido de cosas que normalmente se recuerdan
- Capacidad de atención reducida
- Dificultad para aprender nuevas palabras o habilidades
- Niebla mental que hace que la mente sea más lenta de lo habitual
- Dificultad para realizar varias tareas a la vez
- Aumento del tiempo dedicado a terminar las tareas
- Confundir palabras comunes durante la conversación
- Desorganización y torpeza poco comunes
Estas aberraciones mentales pueden ser temporales para algunas personas, pero pueden ser a largo plazo o incluso permanentes para algunos pacientes. Los cambios pueden ser sutiles al principio, pero pueden envolver gradualmente a la persona.
Tratamientos para el quimiocerebro
Debido a su carácter fluctuante e inestable, no existen medios fijos de tratamiento que funcionen para todos los pacientes. Sin embargo, hay algunas medidas que pueden tomarse para mejorar las condiciones de la rehabilitación cognitiva:
- Realizar actividades para mejorar la función cerebral, como ejercicios de memoria y pensamiento
- Utilizar un cuaderno o una lista para hacer un seguimiento de los acontecimientos que han ocurrido durante el día, así como de los próximos acontecimientos
- Hacer todo el ejercicio posible ya que mejora el pensamiento y la capacidad de concentración
- La meditación ayuda a mejorar la función cerebral, además de mejorar la respiración
- Seguir una dieta saludable rica en ácidos grasos Omega 3 y antioxidantes
- Terminar las tareas difíciles más temprano en el día
- Dormir bien por la noche y posiblemente una siesta por la tarde para sentirse bien descansado
- Técnicas de alivio del estrés, como la relajación muscular progresiva o las actividades de mindfulness, que ayudan a sobrellevar el estrés
- Minimizar las distracciones al mínimo para poder concentrarse en las tareas
- Evitar el alcohol y otras sustancias que puedan alterar el estado mental
Antes de llevar a cabo cualquiera de las actividades mencionadas, comunica estos problemas al profesional cualificado para que pueda recomendar el mejor curso de acción y, si es necesario, dirigir al paciente a un especialista en rehabilitación cognitiva.
Es importante mantener informados a los amigos cercanos y a la familia para que puedan ayudar si es necesario. Lo más importante es mantener la calma y la compostura, ya que a veces puede parecer frustrante. Este tipo de problemas puede ocurrirle a cualquiera y es un problema común que, con los cuidados y la atención adecuados, puede mejorar con el tiempo.
Por lo tanto, ¡no dejes que el quimiocerebro te frene!
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¡Cuidate!
Fuentes:
What is Chemo Brain? | American Cancer Society (www.cancer.org)
Chemo brain - Diagnosis and treatment - Mayo Clinic (www.mayoclinic.org)
Side Effects: Chemobrain | MD Anderson Cancer Center (www.mdanderson.org)
Chemo brain | Cancer in general | Cancer Research UK (www.cancerresearchuk.org)
Chemo Brain: Causes, Signs, and Treatment (healthline.com)
Tips for Managing Chemobrain - Dana-Farber Cancer Institute | Boston, MA (www.dana-farber.org)
Chemotherapy - NHS (www.nhs.uk)
Chemotherapy - Mayo Clinic (www.mayoclinic.org)
How chemotherapy works | Cancer in general | Cancer Research UK (www.cancerresearchuk.org)
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