EM: ¿cómo mantener el ánimo y la salud mental?

¿Qué es la esclerosis múltiple (EM)?

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune crónica que afecta al sistema nervioso central, es decir, al cerebro y la médula espinal. Se caracteriza por el deterioro de la mielina, la vaina protectora que rodea las fibras nerviosas, lo que interrumpe la transmisión de las señales nerviosas.

La EM afecta a unos 2,8 millones de personas en todo el mundo, con una mayor prevalencia en las mujeres. Los síntomas varían considerablemente de una persona a otra y pueden incluir fatiga, problemas de visión, problemas de coordinación y equilibrio, así como dificultades cognitivas.

La gestión de la EM se basa en tratamientos diseñados para modular el sistema inmunitario, controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Las opciones de tratamiento incluyen fármacos inmunomoduladores, corticosteroides para reducir la inflamación y terapias de rehabilitación para mantener la movilidad y la independencia.

¿Qué repercusiones tiene la esclerosis múltiple (EM) en la salud mental?

La EM es una enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central que puede provocar diversos síntomas: problemas motores, visuales y cognitivos, fatiga intensa, etc. Además de estos síntomas físicos, también puede afectar al estado de ánimo. La incertidumbre sobre la evolución de la enfermedad, las limitaciones de la vida cotidiana y la autopercepción pueden generar estrés y aislamiento.

Desde un punto de vista neurológico, la EM puede tener un impacto directo en la salud mental debido a los daños en el sistema nervioso central. Ciertas lesiones pueden repercutir en las regiones cerebrales implicadas en la regulación de las emociones y el estado de ánimo, aumentando la vulnerabilidad a la ansiedad y la depresión.

Además, la fatiga crónica, frecuente en la EM, puede exacerbar las dificultades para gestionar las emociones y mantener una vida social activa. Las opiniones de los demás y las ideas preconcebidas sobre la enfermedad también pueden influir en el retraimiento y el aislamiento.

Varios estudios han demostrado una relación entre la EM y un mayor riesgo de ansiedad y trastornos depresivos. De ahí la importancia de cuidar su estado psicológico tanto como su salud física.

¿Cómo puede mejorar su salud mental si padece esclerosis múltiple (EM)?

Aceptar las emociones

Afrontar una enfermedad crónica como la EM puede ir acompañado de sentimientos contradictorios: ira, frustración, tristeza, miedo... En lugar de reprimir estas emociones, es beneficioso acogerlas y expresarlas, ya sea escribiendo, hablando o realizando actividades artísticas.

Rodearse de los demás y evitar el aislamiento

El apoyo social desempeña un papel fundamental en el bienestar mental. Mantener el contacto con amigos y familiares, unirse a grupos de debate o asociaciones de pacientes permite compartir sentimientos, intercambiar consejos y sentirse comprendido. Los foros en línea especializados, como Carenity, también pueden ser un recurso valioso.

Mantener un nivel adecuado de actividad física

Incluso el deporte moderado tiene efectos beneficiosos sobre el estado de ánimo y la energía. En función de tus capacidades, actividades como caminar, nadar, hacer yoga o ejercicios de respiración pueden ayudar a reducir el estrés y mejorar la calidad del sueño.

Adoptar técnicas de relajación

La sofrología, la meditación de conciencia plena y los ejercicios de respiración profunda pueden ser una verdadera ayuda para controlar la ansiedad y los momentos de tensión.

Encontrar el equilibrio diario

Es esencial escuchar al cuerpo y adaptar el ritmo de vida. Organizar la jornada alternando actividades y periodos de descanso, prever momentos de placer (ocio, creatividad, naturaleza...) y evitar la sobrecarga mental contribuyen a mejorar el estado de ánimo.

¿Cuándo se debe buscar ayuda para controlar la salud mental con esclerosis múltiple (EM)?

A veces, a pesar de todos tus esfuerzos, las dificultades persisten. En este caso, puede ser útil consultar a un profesional de la salud: un psicólogo, un psiquiatra o un entrenador en gestión del estrés. El apoyo adecuado puede ayudarte a superar las dificultades y a recuperar cierta serenidad.

Existen distintos tipos de ayuda en función de sus necesidades:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): eficaz para controlar la ansiedad y los pensamientos negativos.
• Grupo de conversación: una oportunidad para hablar con otras personas en situaciones similares.
• Apoyo de una asociación: algunas organizaciones ofrecen apoyo específico para pacientes con EM.
• Medicación en caso necesario: por recomendación de un profesional sanitario, puede considerarse la posibilidad de un tratamiento para estabilizar el estado de ánimo y reducir la ansiedad.

Por último, ten en cuenta que cada persona con EM tiene su propio camino. Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. La clave está en identificar lo que te ayuda a sentirte mejor y avanzar a tu propio ritmo.

¡Recuerda! 

La EM puede tener un impacto significativo en la salud mental, sobre todo por la fatiga y la incertidumbre que provoca. Es esencial aceptar y expresar las emociones para vivir mejor con la enfermedad. El apoyo social, ya sea de seres queridos o de grupos de pacientes, desempeña un papel crucial para romper el aislamiento y sentirse comprendido. La actividad física y las técnicas de relajación pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés. Por último, en caso de dificultades persistentes, consultar a un profesional sanitario puede suponer un apoyo inestimable para recuperar el equilibrio mental y una mejor calidad de vida.